Tania Menai, de Nova York

“Foi um curso de gastronomia que me trouxe para Nova York há 13 anos”, diz a chef Letícia Moreinos sentada em um café, no SoHo. “Acabei me inscrevendo em todos que a escola oferecia.” Hoje, Leticia não só julga o talento dos formandos de sua ex-escola, a French Culinary Institute, mas dá aula de culinária em quase todas as escolas do ramo em Nova York, além de ser referência em gastronomia brasileira. Seu livro “The Brazilian Kitchen” lançado em 2010 por uma editora britânica, ganhou o prêmio Best in the World Gourmant em Paris. Nele, a chef adaptou receitas caseiras, para as medidas e realidade dos americanos: de creme brulê de abacate a bobó de camarão.

“Durante quatro anos trabalhei em cozinhas de alguns dos mais renomados restaurantes franceses de Manhattan: Le Cirque, Payard, La Caravelle e Jacques Torres; de fato, não se trata de uma experiência não muito feminina. Mas foi um grande aprendizado”, relata. Ela fez de tudo: açougue, saladas, molhos, sobremesas. Via quem era o carro-chefe da cozinha, e grudava nele. Isso aconteceu entre 1999 e 2001, quando, segundo Letícia, a glória dos restaurantes ainda pertencia aos franceses. “Hoje, são os italianos e espanhóis que estão em voga”, diz a chef. “Eu tinha a mesma idéia inocente que todos tem no começo da carreira: “amo cozinhar, quero abrir um restaurante”.
No entanto, Letícia alerta que a carreira não tem glamour. “Eu trabalhava entre 12 e 14 horas por dia, seis dias por semana, folgando `as segundas. Eu chegava em casa tão cansada que eu não conseguia pensar”.

Letícia casou e mudou-se para Connecticut, onde a cena gastronômica não se compara a diversidade nova-iorquina. Mas ela fez dos limões, uma belíssima limonada: começou a dar aulas particulares, para grupo de amigos e a fazer catering para festas, incluindo bolos de casamento e chocolates com sabor maracujá. Foi quando deu saudades do arroz com feijão. Ela especializou-se em cozinha brasileira, ensina receitas online(chefleticia.com) e se deu conta que quase não haviam livros em inglês no mercado. Mas fome sempre há. “Testei inúmeras receitas e fiz aulas de jornalismo gastronômico e de escrita de receitas – esta arte não existe no Brasil”, diz ela. “Os brasileiros escrevem receitas assumindo que o leitor já sabe cozinhar. Usam termos como “a gosto” ou “colocar em forno quente””, lembra a chef. “Os americanos especificam a temperatura do forno e a quantidade de tempero”. “Escrever receita é uma arte,” complementa Letícia que está escrevendo seu segundo livro, também sobre a cozinha da Terra Natal. Mãe de um casal de filhos, ela dá aulas em diversas escolas de gastronomia em Manhattan. “O que mais me gratifica são os leitores que cozinham as minhas receitas em casa, tiram fotos dos pratos e me mandam pelo iPhone”, confessa a chef, que inspirou-se na infância por uma cozinheira que tinha em casa.

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